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在这样的思路下，联想确立了在IT相关领域多元发展的战略思路，并通过“将持续增长”的PC主业维持供血。具体的做法是，联想通过并购和合资的方式先后进入互联网、IT服务和咨询、手机等业务，并且主要通过自己培养的老联想人马取代被并购方的人员进行管理。
但是，进展出人意料。门户FM365没能撑过互联网泡沫破灭后的寒冬；IT服务和手机两块业务连年亏损；而PC业整体增长缓慢，再加上精力的分散，这块业务愈发不能为副业的发展输送血液。三年后，联想的总体规模只维持在230亿港币上下，而运营利润率持续下滑，三年数据分别是5.3%、5.2%和4.4%.在如此形势逼迫下，联想在三年计划走近尾声的今年2月提出重回PC和进行战略收缩，IT服务业务随后被剥离。并且，联想高层开始全面反思三年前的几个判断，对这三年战略失败的总结是：第一，30%的PC份额不是天花板，还有做大的空间。第二，做新的业务要用合适的人，要善于借助被并购方的资源。第三，专注PC业务，就一定要走向国际。而从去年11月开始启动的谈判和到今年12月的最终并购IBM的PC业务，则正是体现了这样的思路。
今年3月，当联想和IBM谈判正酣、已决定战略收缩的时候，杨元庆开始和丁健讨论剥离IT服务给亚信的可能性。5月，柳传志下定决心，联想董事会正式同意出购。7月，联想通过置换股票方式将IT服务业务剥离给亚信，这被视为联想为达成与IBM的并购从而剔除与其有竞争性业务的举动。8月，联想正式成为奥运TOP成员，而2008年正是联想告别“IBM”单品牌向“IBM made in Lenovo”的双品牌过渡的初期。12月与IBM的并购协议，通过引入IBM成为第二大股东并留任其高管为新联想CEO、COO的方式保留IBM的专业资源。这些线条正如柳传志所说：“是一次精心策划，带着联想‘拐大弯’的行事风格。”
然而，联想的自我反省还不足以成为顶着巨大的风险去“蛇吞象”的充分理由。杨元庆承认，就在2001年制定“在中国市场上多元化发展”战略后的几年间，环境发生着巨大的变化。
其实也正是3年前，康柏、惠普、IBM等巨人的PC业务纷纷出现亏损。那时候康柏已经开始了和惠普的谈判，他们想通过一项惊天动地的并购成功阻击共同的敌人——依靠独一无二的供应链管理而强势崛起的戴尔。但是今天，当年这个拼凑起来的PC霸主还是被戴尔超过，并被Gartner质疑为“即将退出PC业务”。
同时，中国加入WTO，戴尔、惠普等外国巨头开始在中国全面进攻。杨元庆说，这意味着在中国本土市场也要经受国际性的竞争；尤其是戴尔对联想为首的本土厂商的市场份额进行了快速的蚕食。长江商学院项兵认为，只在中国整合资源的联想，根本无法和在全球整合资源的戴尔们相抗衡：“如果还蜷缩在本土市场，在5年之内，等待联想的将是百分之一百的死亡。”
所以柳传志承认：“如果不做大，联想会不断萎缩，这种情况下，必须国际化。”易观于扬一言蔽之：“挺身而出承受并购的巨大风险，就是因为别无选择。”
而这便成为了联想并购IBM的标志性意义。在姜汝祥看来，不仅联想，而且海尔、TCL、方正在近年的增长速度都明显放缓，因为这些在当年依靠市场机会成长起来的资源型企业开始面临一个整体困境。姜汝祥说，“突破这个瓶颈需要转换位置，就是要通过国际市场来提升自己外在的市场空间和内在思维体系。”
有趣的是，这样的体系提升，就是以乔松大老远跑到美国人的地盘、在刺耳的叫骂声和一肚子的怨气中开始的。在这个意义上，没有风险，就没有机会。
联想踏入另一条河流
一夜之间，联想已经回不去了。对它而言，不仅是实体和业务层面的改变，也是经营思路和生存体系的改变。
可以确证的是，联想将新添近1万名员工，这些人都是高贵的蓝色巨人的一份子；沃德等IBM PC高管将担任CEO和COO的职位，成为指挥刘军、乔松等联想老臣的直接上司；联想创始人柳传志退到幕后，40岁的杨元庆将开始适应董事长的角色；IBM占有联想18.9%的股份成为第二大股东，以委派观察员的形式参与董事会直到2009年以后。并且，新联想将在全世界和戴尔、惠普展开竞争，同时，要大幅进入更多国家的消费PC甚至3C市场，这对于专注于商业客户的IBM来说也是一块比较陌生的领域。
这些剧烈变动，却是与“撒上一层土，夯实了，再撒一层土”的“联想法则”格格不入的。在从未经历过相似体验的情况下，联想竟要一举操作如此巨大的国际并购和进行如此激烈的文化整合；在一位不愿透露身份的IT观察家眼里，这是柳传志风格和联想基因的一次转变，在客观情势逼迫下，“大赌才能大赢”战胜了谨慎的传统思维。
另一大转变，来自与IBM“战略同盟”的建立。乔松说，PC这一入门级产品体现着IBM接触客户的“通路权”，并且PC是其全套解决方案的一部分；同时，联想也需要IBM的后续服务和融资以增强PC业务的吸引力，于是，原本打算自建IT服务体系与IBM们正面竞争的联想最终却和IBM绑在了一起。而这种上下游的合作关系被一些观察者看作是“联想成了IBM 的PC事业部”。
然而，IBM在IT业的地位注定了会更加深远地改变联想的境况。易观于扬说，在软件业，IBM不仅本身成为了微软最主要的敌人，更是开源软件Linux最强大的支持者；在芯片业，自有Power产品线的IBM和AMD是英特尔最大的敌人，在两周前，IBM主导成立了开放性的Power全球联盟。而跟主导PC产业的Wintel联盟关系最近的戴尔、惠普两家，在服务器和IT服务的层面同IBM竞争激烈。如此格局下，跟IBM站在一起的联想，就不再是以前那个可以左右回旋的“自由人”。
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