中国经济的成功让人们猜测,中国的软件外包产业可能很快就能和印度竞争。但是,麦肯锡最近对中国软件业的研究表明,中国在这一领域要对印度构成威胁还需要很长时间。首先,中国要整合高度分化的产业,以便获得规模和特长,这样才能得到大的国际项目,目前,中国在这方面还没有什么动作。
毫无疑问,中国IT产业有很多健康成长的信号。工程专业毕业生人数和软件专业人员的数量近几年迅速增长。1997年以来,软件和IT服务的年收入每年平均增长42%,,2003年达到68亿美元。讲英语的大学毕业生人数自2000年以来增长了一倍,2004年达到了2400多万人。

但是,中国IT产业的一些缺点使他们无法充分利用这些优势。尽管IT服务的收入在增长,但是仍然只有印度127亿美元水平的一半。中国的增长来自于国内需求,绝大多数是希望定制软件以满足特殊需要的中小企业,而国外软件外包业务只占到业界收入的10%,而印度是70%。日本客户通常寻找最便宜的应用软件开发商,而不是最好的设计,他们占到了中国软件外包业务收入的65%。尽管有成本低的优势,中国软件服务企业的的运营利润率平均只有7%,因为很多项目的规模都低于最优规模,供应商往往在价格上竞争,收帐也是个问题。

为了有效的在全球软件外包产业中竞争,中国软件业必须整合。中国十大IT服务企业只占到了市场20%的份额,印度十大软件企业则占据了45%的份额。中国有8000家软件服务供应商,其中有四分之三还不到50人,只有5家拥有超过2000名员工。印度有不到3000家软件服务企业,其中至少有15家有2000名以上的员工,Infosys、Tata咨询服务、Wipro等已经得到了国际知名度,客户遍布全球。

没有适当的规模,中国企业就难以吸引顶级跨国公司。一般来说,小企业的风险更大,不太可靠,更容易失去关键人员,可能在项目期间出现财务问题,业务的广度也难以吸收大项目。但是,麦肯锡的研究表明,只有12%的中国软件服务企业认为合并、收购、结盟是首要问题。中国企业的经理们缺乏并购经验,虽然中国的文化有利于有机增长,但是要依赖有机增长抵御竞争是不切实际的。与此同时,一些印度企业正在考虑收购中国企业以便扩张业务。

市场破碎加剧了中国软件服务业的其他问题,其中包括流程控制和产品管理方面的弱点。中国30家最大软件公司中只有6家在CMM（生产能力成熟度模型）中达到了四级或五级的水平,相比之下,印度30大软件企业几乎都达到了这一水平。四分之一的中国软件企业正在努力实施CMM质量标准,但是也有半数以上企业认为这是不必要或不值得的。

中国软件服务供应商还要更好地管理人才。很多企业几乎不帮助员工发展能力,使用股票期权、培训计划等激励措施的企业也很少。麦肯锡的调查显示,每年的员工跳槽率为20%,尽管美国市场IT员工流动性很高,也只有是14%。规模能提供一些帮助,较大的企业能吸引更好的项目,提供更好的培训机会,提供更好的激励方法,这些都能更好地吸引并留住技术和语言能力好的员工。

如果企业规模扩大,人才水平得到改善,中国软件服务企业将能更好地解决其他问题,如在国际市场建立更可信的品牌,在金融、医药等特殊产业发展技能。为了保护客户的知识产权,还需要组织和运营上的变化。绝大多数企业都要放弃基于项目的思考方法,把重点放在给客户长期价值上。